在当今社会，随着消费观念的变化和信用体系的发展，分期购买手机已成为许多年轻消费者的选择。然而，在这一过程中，有时会出现消费者按时还款后手机却被锁定的情况，这不仅给消费者带来了困扰，也引发了对于此类行为合法性的广泛关注和讨论。
首先，合同条款的重要性。在进行分期付款购买手机时，消费者通常需要与销售商或提供分期服务的金融机构签订合同。合同中会详细规定双方的权利与义务，包括但不限于还款方式、期限、违约责任以及可能采取的措施（如锁机）等。因此，如果合同中明确且合理地说明了在何种情况下，如未按约定时间或方式完成还款，商家有权对手机进行锁定作为催收手段，则该行为从法律角度看是基于双方合意的，具有一定的合法性基础。
消费者的知情权与公平交易权。即便合同中有相关条款，其合法性还需满足一个重要前提，即这些条款是否在签订合同时以显著、清晰的方式告知了消费者，确保消费者是在充分了解所有条款的情况下自愿签订的。如果商家未能充分履行告知义务，特别是对于可能严重影响消费者权益的条款（如锁机），则这些条款可能存在被认定为无效的风险，相应的行为也就缺乏合法性。
合法催收与过度措施的界限。根据中国法律，债权人有权采取合理措施催收债务，但这些措施必须在法律允许的范围内，不得侵犯债务人的合法权益。锁机作为一种极端的催收手段，若在消费者已实际完成还款的情况下仍被执行，显然超出了合理的范畴，可能构成对消费者财产权的侵犯。此时，消费者有权要求解除锁定，并可考虑通过消费者协会投诉或法律途径维护自身权益。
解决途径与建议。面对分期手机还款后被不当锁机的问题，消费者首先应与销售商或金融服务提供商直接沟通，要求对方立即解锁并解释原因。若沟通无果，可向当地工商管理部门或消费者协会寻求帮助，甚至可以考虑聘请律师，通过法律诉讼要求赔偿损失并恢复名誉。同时，建议消费者在参与任何分期付款活动前，务必仔细阅读合同条款，确保自己完全理解各项约定，避免后续不必要的纠纷。
综上所述，分期手机还款后被锁机的合法性关键在于合同条款的具体约定、消费者是否得到充分告知以及催收措施是否适度。作为消费者，保护自身权益的最佳方式是事先做好充分了解，遇到问题时积极维权，而商家则应遵循公平、透明的原则，合理行使债权权利。